Binnen één week tijd had ik ineens twee werknemers die te maken hadden met problemen rond betaald ouderschapsverlof. Bij de meeste bedrijven wordt hier netjes mee omgegaan. Althans, dat dacht ik. Want ik herinner me geen geschil dat hierover ging in mijn dagelijkse praktijk. Achteraf was dat niet vreemd, want het (gedeeltelijk) betaald ouderschapsverlof is pas enkele jaren geleden ingevoerd. Hierdoor moest tijdens het eerste gesprek met beide werknemers vertellen dat ik bepaalde aspecten nog eens even goed moest nakijken voordat ik het antwoord kon geven op de adviesvragen.
Uiteraard vroeg ik me af hoe het nu komt dat ik ineens twee keer kort achter elkaar werd geconfronteerd met soortgelijke adviesvragen. Wat was nu de gemeenschappelijke deler? Beiden verwachten een tweeling. Mijn vermoeden is dat de schoen daar voor de werkgevers knelt, want bij een tweeling gaat de 'verdubbelaar' aan.
Wat is het probleem voor werkgevers?
Verdubbelaar? Ja, want per geboren kind heb je recht op negen werkweken (of negen keer de overeengekomen arbeidsduur) betaald ouderschapsverlof in het eerste levensjaar. Bij een tweeling kom je dan aan 18 betaalde weken verlof. Dit als onderdeel van de in totaal 26 weken (26 keer de overeengekomen arbeidsduur) ouderschapsverlof tot het achtste levensjaar van het kind.
Waarom kan dit voor hoofdpijn zorgen bij de werkgever? Omdat dit, gecombineerd met bevallingsverlof of geboorteverlof, tot een langere aaneengesloten periode van afwezigheid van de werknemer leidt. En dat kan weer verschillende problemen voor de werkgever opleveren.
Waar ging het in beide dossiers fout?
Beide werknemers vroegen mondeling ouderschapsverlof aan. In het ene geval volgde een mondelinge afwijzing. De ander kreeg een indirecte afwijzing. De redenen voor afwijzing kunnen niet door de arbeidsrechtelijke beugel, maar zijn in beide gevallen moeilijk te bewijzen.
Hoe voorkom je dit nu? Door de volgende tips op te volgen:
- Meld jouw wens om ouderschapsverlof op te nemen altijd schriftelijk (let op, we noemen het in de volksmond een aanvraag. Maar de wet spreekt van een meldingsplicht, zodat ouderschapsverlof ook niet kan worden geweigerd).
- Houd de minimumtermijn van twee maanden voor de gewenste ingangsdatum aan. Wil je dus bijvoorbeeld aansluitend op het bevallingsverlof ouderschapsverlof opnemen? Geef dat dan aan in je melding.
- Geef duidelijk aan wat de ingangsdatum en de einddatum is en dat het om betaald ouderschapsverlof gaat.
- Meld hoe je het verlof wil indelen. Dus wil je bijvoorbeeld negen werkweken aaneengesloten verlof opnemen of elke week 16 uren opnemen en op welke werkdagen?
- Denk met je werkgever mee. Als hij liever heeft dat je bijvoorbeeld op de maandag en woensdag je verlof opneemt in plaats van dinsdag en donderdag. Misschien heeft hij wel geen zwaarwegende bedrijfs- en dienstbelangen. Maar misschien wil je het ook wel niet zo hoog opspelen en wil je de werkgever ook wel graag te vriend houden.
