Ziek zijn en ontslag: het is een gevoelige combinatie. Veel werknemers denken dat ontslag tijdens ziekte nooit mag, maar dat klopt niet helemaal. Er zijn een paar situaties waarin ontslag wél mogelijk is, en andere waarin je volledig beschermd bent. We leggen het uit in deze blog.
Mag je ontslagen worden als je ziek bent?
In principe geldt er een opzegverbod tijdens ziekte. Dat betekent dat je werkgever je niet mag ontslaan zolang je ziek bent, meestal tijdens de eerste twee jaar van arbeidsongeschiktheid. Dit geeft jou tijd om te herstellen en re-integreren. Maar er zijn uitzonderingen:
- Ontslag vanwege algehele bedrijfssluiting
Als een werknemer door ziekte arbeidsongeschikt is, kan de werknemer in principe niet worden ontslagen wegens bedrijfseconomische of organisatorische omstandigheden. Dit is anders als sprake is van een volledige bedrijfssluiting. In dat geval geldt het opzegverbod tijdens ziekte niet en kan de werkgever de werknemer met toestemming van het UWV ontslaan. - Ontslag op staande voet
Bij ernstig verwijtbaar gedrag, bijvoorbeeld fraude of diefstal, kan ontslag direct volgen, ook als je ziek bent. - Einde tijdelijk contract
Loopt je tijdelijk contract af? Dan mag de werkgever ervoor kiezen om het contract niet te verlengen, ook als je ziek bent. Alleen mag dat niet de reden zijn van het niet verlengen, want dan kan sprake zijn van discriminatie en dat is wettelijk gezien niet toegestaan.
Regelmatig verzuim: wanneer wordt het een probleem?
Regelmatig ziek zijn kan voor een werkgever lastig zijn. Heeft het gevolgen voor de bedrijfsvoering, dan kan een werkgever bij de kantonrechter verzoeken de arbeidsovereenkomst te ontbinden. Voorwaarden:
- Er is sprake van frequent ziekteverzuim, dat aantoonbaar structureel is.
- Dit ziekteverzuim leidt tot onaanvaardbare gevolgen voor de bedrijfsvoering.
- Binnen 26 weken bestaat geen uitzicht op verbetering.
- De werkgever heeft zich aantoonbaar ingespannen om het verzuim te verminderen, bijvoorbeeld door aanpassingen in je werk.
- Het frequente ziekteverzuim is niet (mede) het gevolg van onvoldoende zorg van de werkgever voor de arbeidsomstandigheden.
- Er is geen andere functie voor jou binnen het bedrijf, ook niet met behulp van scholing of aanpassingen.
- De werkgever heeft een deskundigenverklaring van het UWV om de situatie te onderbouwen.
In de praktijk blijkt het haast onmogelijk om een arbeidsovereenkomst te ontbinden met als reden frequent ziekteverzuim.
Ontslag bij onvoldoende re-integratie inspanningen: wat betekent dat?
Als een werknemer onvoldoende meewerkt aan zijn of haar re-integratie, kan dit reden zijn voor ontslag. Je bent dan namelijk verplicht om je in te spannen voor terugkeer naar werk. Voorbeelden van onvoldoende meewerken zijn
- Je weigert passend werk te doen.
- Je komt niet opdagen bij de bedrijfsarts.
- Je meldt je ziek zonder medische reden.
In zulke gevallen kan de werkgever sancties opleggen, zoals een loonstop. Heeft zoiets geen effect en blijft de werknemer zijn of haar re-integratie verplichtingen niet nakomen? Dan kan de werkgever de kantonrechter verzoeken om het contract te beëindigen.
Jouw rechten en plichten
- Recht op bescherming
Tijdens ziekte mag je niet zomaar ontslagen worden. - Plicht tot meewerken
Je moet actief meewerken aan re-integratie. - Recht op duidelijkheid
Vraag altijd om schriftelijke onderbouwing als je werkgever stappen wil zetten richting ontslag.
